一次，一个猎人在森林里捕获了一只非常奇特的鸟。这只鸟它会说话。
鸟儿挣扎着说：“你放心吧，我能说七十种语言，非常聪明。只要你放了我，我将给你三条忠告。”
“先告诉我，”猎人回答说，“我发誓我会放了你。”
“好吧，第一条忠告是，”鸟说道，“做事后就不要懊悔。”
“第二条忠告是：如果有人告诉你一件事，你自己认为是不可能的就别相信。”
“第三条忠告是：当你爬不上去时，就别强迫自己去爬。”
然后这只鸟对猎人说：“该放我走了吧。”猎人依言将它放了。
这只鸟飞起后落在一棵大树上，并向猎人大声喊道：“你真愚蠢。你放了我，但你并不知道在我的嘴中有一颗价值连城的大珍珠。正是这颗珍珠使我这样聪明。”
这个猎人一听，便又想去捕获这只放飞的鸟。他跑到树跟前并开始爬树，但是当他爬到一半的时候，他掉了下来并摔断了双腿。
鸟嘲笑他并向他喊道：“笨蛋!我刚才对你的忠告你全忘记了。我告诉你，一旦做了一件事情就别后悔，而你却后悔放了我；我告诉你，如果有人对你讲你认为是不可能的事，就别相信，而你却相信像我这样一只小鸟嘴里会有一颗大的珍珠；我告诉你，如果你爬不上去就别强迫自己去爬，而你却追赶我并试图爬上这棵大树，结果掉下去摔断了双腿。
“这句箴言说的就是你，‘对聪明人来说，一次教训比蠢人受一百次鞭挞还深刻。’”说完，鸟就飞走了。
前人总结出来的人生哲理忠告，其道理听起来简单明白，真正做起事来却并不容易。所以聪明的人，不单要多学前人的哲理忠告，还要有意识地多加历练，丰富阅历，从经验中汲取教训；遇到重大问题时要不急不躁，给自己留下足够的思考的时间，以免再犯一些低级的、相类似的错误。